Pedro de Bruckeyre comenta en un artículo reciente el resultado de un metaanálisis exhaustivo de investigaciones anteriores que ha encontrado, en general, que los niños de 1 a 8 años tenían menos probabilidades de entender los libros ilustrados cuando leían la versión digital que la impresa. Sin embargo, cuando los libros de imágenes digitales contienen las mejoras adecuadas que refuerzan el contenido de la historia, superan a sus homólogos impresos. Los resultados se publicaron ayer en la Review of Educational Research, una revista revisada por pares de la American Educational Research Association.
Las autoras de este metaanálisis fueron Natalia Kucirkova de la Universidad de Stavanger en Noruega y The Open University en el Reino Unido, y May Irene Furenes y Adriana G. Bus de la Universidad de Stavanger. En total analizaron los resultados de 39 estudios que incluyeron un total de 1.812 niños entre las edades de 1 y 8 años. Para su análisis, las autoras compararon la comprensión de cuentos de los niños y el aprendizaje de vocabulario cuando leían un libro en papel y en la pantalla, y evaluaron los efectos de las mejoras relacionadas con las historias en libros digitales, la presencia de un diccionario y la función de apoyo de adultos. La mayor parte de los estudios se realizaron entre 2010 y 2019 y, en su mayor parte, en los últimos cuatro años de ese lapso de tiempo.
"La amplia disponibilidad de opciones de lectura digital y la rica tradición de los libros impresos para niños plantean la pregunta de qué formato de lectura es más adecuado para el aprendizaje de los lectores jóvenes", dijo Kucirkova, profesora de desarrollo de la primera infancia en la Universidad de Stavanger y The Open University. "Descubrimos que cuando las versiones impresa y digital de un libro son prácticamente iguales y solo difieren en la voz en off o la impresión resaltada como características adicionales en el libro digital, la versión impresa supera a la digital".
Los autores encontraron que aquellos dispositivos que presentan mejoras digitales que no están alineadas con el contenido de la historia, como un diccionario, interfieren con la comprensión de la historia de los niños.
Cuando las mejoras digitales están diseñadas para aumentar la capacidad de los niños para dar sentido a la narrativa, por ejemplo, incitando al conocimiento previo de los niños a comprender la historia o proporcionar explicaciones adicionales de los eventos de la historia, los libros digitales no solo superan los efectos negativos del dispositivo digital, sino también superan a los libros impresos en la comprensión de cuentos de los niños.
"Nuestros hallazgos generales pueden reflejar la calidad bastante baja de las mejoras en los libros digitales disponibles para los niños pequeños", dijo Kucirkova. "Muchas versiones digitalizadas de libros ilustrados son inferiores a la versión impresa, sin embargo, los niños pequeños las usan ampliamente".
Con algunas excepciones, los libros digitales publicados comercialmente en los estudios no incluían técnicas de narración que los adultos brindan durante la lectura compartida de libros, por ejemplo, para atraer la atención de los niños hacia los elementos principales de la historia y centrar su atención en la cadena de eventos de la historia. Lo que vendría a ser darles un feedback adecuado durante la narración de la historia.
"Si queremos apoyar a todos los niños, debemos comprender el impacto de los libros digitales y hacerlos de mayor calidad", dijo Kucirkova. "Los libros digitales son de bajo costo y, por lo tanto, están más disponibles para los estudiantes de entornos desfavorecidos. Además, podemos personalizar los libros digitales al nivel de aprendizaje de un niño al incluir funciones interactivas que respondan al niño".
"Por razones que deben aclararse mediante investigaciones adicionales, nuestro metanálisis muestra que es más probable que los niños de entornos socioeconómicos desfavorecidos se distraigan del contenido de la historia en los libros digitales por sus características interactivas y por los propios dispositivos de lectura", comentan. "Como resultado, estos niños están experimentando mayor dificultad para comprender los libros ilustrados digitales".
"Los creadores de libros digitales para niños deben tener cuidado con las mejoras que realizan, y los educadores y los padres deben elegir cuidadosamente qué libros digitales leen a los niños pequeños", dijo Kucirkova. "A nivel internacional, es importante promover la producción de prototipos ejemplares que incluyan texto en una variedad de idiomas y proporcionar incentivos a los editores, autores, diseñadores e ilustradores para cambiar el status quo".
Los autores encontraron que los libros digitales pueden ser más efectivos que los libros impresos para mejorar el vocabulario de los niños si los libros digitales usan un diccionario que define palabras y expresiones (aunque se usan con poca frecuencia). Sin embargo, las características del diccionario digital dificultan la capacidad de los niños para comprender la historia que están leyendo, lo que indica que centrar la atención en los significados de las palabras distrae la atención de los niños del contenido de la historia.
"Esta es una prueba más de que los diseñadores de libros digitales deben tener cuidado con las adiciones aparentemente pequeñas y populares que pueden ser útiles para resultados aislados, como el aprendizaje de vocabulario, pero dificultan la sesión de lectura en general", dijo Kucirkova.
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